**돌발성 난청(Sudden Sensorineural Hearing Loss, SSNHL)**은 갑작스러운 청력 손실로, 일반적으로 72시간 내에 발생합니다. 이 상태는 주로 한쪽 귀에서 발생하며, 원인에 따라 청력 회복이 가능한 경우도 있지만, 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.
돌발성 난청의 주요 증상
- 갑작스러운 청력 손실: 돌발성 난청의 가장 두드러진 증상은 어느 날 갑자기 소리를 잘 듣지 못하게 되는 것입니다. 흔히 아침에 일어났을 때 한쪽 귀의 청력이 감소되었다고 느끼는 경우가 많습니다.
- 이명: 귀에서 ‘삐-‘ 소리 또는 ‘윙윙’거리는 소리가 들리는 현상이 함께 나타날 수 있습니다.
- 어지럼증: 돌발성 난청을 동반한 어지럼증은 내이(귀 속의 청각기관)의 문제로 인해 발생할 수 있습니다. 균형감각에도 영향을 주어 일상 생활에 불편함을 줄 수 있습니다.
- 귀 먹먹함: 귀에 물이 들어간 듯한 느낌, 혹은 막힌 것 같은 답답함을 느끼게 됩니다.
돌발성 난청의 원인
돌발성 난청의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 가능성이 있습니다.
- 바이러스 감염: 감기나 바이러스 감염으로 인해 청각 신경에 염증이 생길 수 있습니다.
- 혈류 장애: 귀로 가는 혈류가 갑작스럽게 차단되면 청력 손실이 발생할 수 있습니다.
- 자가면역 질환: 자가면역 질환으로 인해 내이의 세포가 손상될 수 있습니다.
- 스트레스: 만성적인 스트레스가 원인으로 작용할 수 있습니다.
돌발성 난청의 치료 방법
돌발성 난청은 빠른 치료가 청력 회복에 중요한 역할을 합니다. 일반적으로 진단 후 2주 이내에 치료가 이루어져야 최선의 결과를 기대할 수 있습니다.
- 스테로이드 치료: 초기 치료 방법으로는 경구 스테로이드 또는 고막을 통한 스테로이드 주사가 주로 사용됩니다. 스테로이드는 염증을 억제하고 혈류를 개선하는 효과가 있어 청력 회복에 도움을 줄 수 있습니다.
- 혈류 개선제: 내이로 가는 혈류를 증가시키기 위한 약물이 사용될 수 있습니다.
- 산소 치료: 고압 산소 요법은 혈액 내 산소 농도를 높여 손상된 내이 세포의 회복을 돕습니다.
- 청각 재활: 치료 후에도 청력이 완전히 회복되지 않는 경우, 보청기나 청각 재활 치료를 고려할 수 있습니다.
돌발성 난청 예방법
- 스트레스 관리: 과도한 스트레스는 난청의 위험을 높일 수 있으므로 일상 생활에서 스트레스를 잘 관리하는 것이 중요합니다.
- 규칙적인 건강 관리: 충분한 휴식과 균형 잡힌 식단은 돌발성 난청을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 감기 및 바이러스 예방: 감기나 독감과 같은 바이러스 질환은 난청의 위험을 높일 수 있으므로 예방 접종과 개인 위생 관리에 신경 써야 합니다.
돌발성 난청의 중요성
돌발성 난청은 빠른 치료가 필수적입니다. 증상이 나타나면 즉시 이비인후과를 방문하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 돌발성 난청을 방치할 경우 영구적인 청력 손실로 이어질 수 있으므로, 증상 발생 후 최대한 빨리 의료 전문가의 진료를 받는 것이 필요합니다.