비트코인은 지난 10여 년 동안 디지털 자산 시장에서 독보적인 위치를 차지해왔습니다. 하지만 최근 노벨 경제학상 수상자 유진 파마 교수, 마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠, 그리고 유명 투자자 하워드 막스 등 여러 전문가들이 비트코인의 미래 가치에 대해 회의적인 의견을 내놓으며 논란이 되고 있습니다. 이 글에서는 이들의 주장을 살펴보고, 비트코인의 가치가 정말 10년 내 ‘0’이 될 가능성이 있는지 분석해보겠습니다.
비트코인에 대한 부정적 전망
1. 노벨 경제학상 수상자 유진 파마 교수의 경고
유진 파마 교수는 1960년대부터 효율적 시장 이론을 주장하며 금융시장 연구에 큰 영향을 끼친 경제학자로, 2013년 노벨 경제학상을 수상한 바 있습니다. 그는 최근 팟캐스트 프로그램 ‘캐피털리즌트(Capitalisn’t)’에서 비트코인의 가치가 10년 내 0이 될 확률이 ‘거의 100%’에 가깝다고 발언해 큰 화제가 되었습니다.
파마 교수는 비트코인이 ‘교환 매체로서의 모든 규칙을 위반하고 있다’며, 안정적인 실질 가치가 없다는 점을 주요 문제로 지적했습니다. 그는 또한 비트코인을 일종의 ‘거품’으로 간주하며, 언젠가 그 거품이 터질 것이라고 주장했습니다. 특히 그는 “비트코인이 살아남는다면 화폐 이론을 처음부터 다시 시작해야 할 것”이라며, 경제학적으로 비트코인이 지속되기 어렵다고 평가했습니다.
2. 빌 게이츠: “비트코인은 전혀 쓸모없다”
MS 공동 창업자 빌 게이츠도 비트코인에 대한 부정적인 견해를 밝혔습니다. 그는 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “가상화폐는 전혀 쓸모없다”고 단언하며, 높은 지능을 가진 사람들도 비트코인의 문제점을 무시하고 있다고 비판했습니다.
게이츠는 이전에도 여러 차례 가상화폐에 대한 부정적인 입장을 밝혀왔으며, 비트코인과 같은 암호화폐가 실질적인 가치가 없고 투기성이 강하다고 평가했습니다. 그는 암호화폐가 경제적 안정성을 해칠 수 있으며, 특히 불법적인 거래에 사용될 가능성이 높다고 경고한 바 있습니다.
3. 투자 대가 하워드 막스의 비판
월가의 전설적인 투자자로 불리는 하워드 막스(오크트리캐피털 회장)도 최근 한국 매체와의 인터뷰에서 비트코인의 내재 가치가 없다고 주장했습니다. 그는 다음과 같이 설명했습니다:
- 기업, 주식, 채권, 부동산과 달리 비트코인은 수익을 창출하지 않는다.
- 내재 가치가 없으며, 단지 ‘더 높은 가격에 사줄 누군가’가 존재할 것이라는 기대감에 의해 거래된다.
- 이러한 형태의 투기는 장기적으로 지속 가능하지 않다.
막스는 비트코인을 ‘투기성 화폐’로 규정하며, 이와 같은 형태의 투자는 본인이 속한 기업에서는 절대 하지 않는다고 강조했습니다.
비트코인은 정말 가치가 0이 될까?
전문가들의 경고에도 불구하고 비트코인은 여전히 강력한 지지를 받고 있습니다. 이에 대한 반론도 존재하는데, 대표적인 주장들은 다음과 같습니다.
1. 희소성과 공급 제한
비트코인은 2,100만 개로 발행량이 제한되어 있습니다. 이 때문에 화폐 가치가 지속적으로 하락하는 법정화폐(Fiat)와는 다르게, 시간이 지남에 따라 희소성이 증가할 가능성이 높습니다. 이 점이 비트코인의 주요 가치 저장 수단(Store of Value) 역할을 할 수 있다는 논리를 뒷받침합니다.
2. 디지털 금(Digital Gold)으로서의 역할
비트코인은 ‘디지털 금’이라고 불리며, 글로벌 경제 불안 속에서 안전자산으로 여겨지고 있습니다. 특히 금융위기나 인플레이션 상황에서 비트코인을 금과 함께 투자 포트폴리오에 포함시키는 투자자들이 늘어나고 있습니다.
3. 블록체인 기술과 네트워크 효과
비트코인은 단순한 화폐가 아니라 블록체인 기술을 기반으로 한 탈중앙화 네트워크의 대표적인 사례입니다. 전 세계적으로 많은 기업과 기관들이 블록체인을 도입하고 있으며, 이러한 기술적 기반이 비트코인의 가치를 지속적으로 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
4. 기관 투자자들의 참여 증가
과거와 달리 현재는 글로벌 금융기관들도 비트코인을 자산 포트폴리오에 포함하고 있으며, 비트코인 ETF(상장지수펀드)도 출시되었습니다. 이에 따라 비트코인이 단순한 투기 상품이 아니라 하나의 새로운 자산군으로 자리 잡고 있다는 의견도 있습니다.
결론: 비트코인의 미래는?
비트코인의 미래에 대한 의견은 극단적으로 갈리고 있습니다. 한쪽에서는 노벨 경제학상 수상자와 세계적인 투자자들이 비트코인의 내재 가치 부족과 투기성을 이유로 ’10년 내 0원’이 될 가능성을 경고하고 있으며, 다른 한쪽에서는 희소성과 블록체인 기술을 바탕으로 ‘디지털 금’으로 자리 잡을 것이라는 기대를 하고 있습니다.
비트코인이 완전히 사라질 것인지, 아니면 향후 글로벌 금융 시스템의 일부로 자리 잡을 것인지는 앞으로의 기술 발전과 규제, 그리고 시장 참여자들의 신뢰에 따라 달라질 것입니다. 투자자들은 이러한 다양한 의견을 참고하여 신중한 투자 결정을 내려야 할 것입니다.